晌午的时候,三道沟村的大人和孩子们都热得不行了,纷纷跑到西辽河钻进河水里寻凉快去了。可这吃野菜的肚子禁不住水泡,挨饿的滋味更难受。村里的老人们说,这天再不下雨就赶上二十几年前的那场大旱了。那年从春到秋滴雨未下,今年虽然在开春时落了两场半截子雨却屁事儿不顶,这一年的收成又没望了。
终于,红黄色的太阳从西边天际落了下去,连个风丝儿都没有。
吃过晚饭,该掌灯了,吴一民带着工作队员走进了曹善武的家门。曹善武先是一愣,待吴一民将自己和另外几名队员介绍完后,马上换了态度。他显得十分热情地说:“听说了,听说了,早就想见见你们,可就是没处找你们!你看这死热黄天的还让你们到我家里来。”说完,他瞅了瞅窗外,小声说道:“夜来个后晌我还跟我那些亲戚说呀,你们来咱村的事儿,千万别让那些守桥的兵知道了,更别让王爷府那边的人知道了,要是出个闪失差错,我就得把命赔上。”
吴一民认真地听着,心里想着,别看这个人的嘴上这么说,他心里肯定对共产党八路军是又恨又怕,看起来只有如此这般了。想到这里,吴一民一笑说:“曹村长,你虽然在给日本鬼子干活,但我们对你还是比较了解的。”说到这儿,他顿了一下,看见在麻油灯昏暗的灯光下,曹善武的额头上已沁出了汗珠子,顺着脸往下滚了。曹善武哆嗦着说:“吴,吴同志,我可不像我哥曹善文那样,我要是死心眼儿地跟了日军,不,是鬼子,你们现在就枪崩了我吧。”吴一民笑了,摆了摆手说:“你先别着急,等我把话说完。”曹善武连忙抢着说:“没急没急,你说你说。”
接下来,吴一民就把今年大旱,鬼子又增加了苛捐杂税的事儿说了一遍。然后又讲了共产党八路军减租减息的政策,不论新欠还是旧债,利息不能超过一分,而且不许现扣租和现扣利,禁止剥皮利、臭虫利、印子钱等等。在说这些事儿时,他还捎带着将曹大奶奶的撒疯使泼也说了。曹善武一听这话就明白是咋回事儿了,立即表态:“吴同志,你们放心,我一会儿就去找我嫂子去,这事儿哪能这么干!这老娘们儿头发长见识短,你们千万别生气。”吴一民又给曹善武讲解了一些共产党的具体政策,讲了中国人要团结起来抵制向鬼子交纳出荷粮的道理,临走时又扔下一句话:“曹村长,我们共产党八路军一向恩怨分明,你自己看着办吧!”
听完吴一民的这番话里有话的话,曹善武咂摸出味儿来了,八路军做事儿是恩怨分明,办好了就是恩,办差了就是怨。但最让曹善文感到为难的是,工作队将曹大奶奶这个烫手的山药蛋算是推到他的手上了,三道沟村就老曹家一门大户啊。他在心中掂来算去,那个两姨哥刁二先生不能找,日本人也不能靠,曹善文就死在这一找一靠上了。共产党八路军既能让他伤筋动骨也能要他的命,这年月就得先捡要紧的来吧。他虽然知道他的那个寡妇嫂子不是个善茬子,但又有什么办法呢?这工夫就得打一朳棍,躲一躲喽。
想到这里,曹善武连夜跑到曹家大院,把曹大奶奶叫了起来,开口就说:“嫂子哟,你咋又把八路军给得罪啦?!”
曹大奶奶听说曹善武来了,也就明白是咋回事儿了。她没有下炕迎接,在炕上把被褥往里一推,两条腿一拧,盘腿坐到炕头上。然后,她又抄过放在枕头边上的烟袋来,在烟荷包里捻了一袋烟,把长长的烟袋杆往嘴里一叼,两手拿火镰把火绒打着了,点着烟,深深吸了一口,把烟吐出去,这才开口说话:“我咋得罪他们啦,又减这个又减那个的,我这一大家子人指啥过指啥活?横竖是个死还不如就顶了回去。”曹善武一拍大腿,急得都有些结巴了:“我,我说,我,我的,老嫂子哟!你,你这可是明白人说糊涂话呀!此言差矣呀,差矣!俗话说留得青山在不怕没柴烧,天下的事儿十年河东十年河西,可你得把老本留着呀!要像我哥似的,有多少钱多少地又有啥用?”曹大奶奶听曹善武这么一说,把烟袋锅往木头炕沿儿上磕了磕,长长地叹了口气说:“唉,我的好弟弟呀!你哥是咋死的,做嫂子的我能不明白嘛!我不是不知道这个理儿,就是心里这股气顺不过来哟。”
曹善武见事情有了转机,赶紧趁热打铁地恭维说:“我知道老嫂子豪横,非一般男人可比,可咱们要枪没枪要炮没炮,眼前这些人下手又那么狠,这减租减息又深得穷棒子们的欢迎,你看看你是要命还是要租要息?捎带说,咱们曹家地多,减租减息也有咱们口饭吃。再说了,今年旱成这样,你不减也得减,不如顺水推舟做个人情吧。”曹大奶奶想了一会儿,又叹了口气说:“你哥要有你这个心劲儿,也不致于把命丢了!他叔,你就看着办吧,嫂子听你的。”
这下子,曹善武可就忙活开了,进东家,出西家,鞋底子朝天地跑了起来。三道沟村的减租减息政策顺顺利利地实行了,老孙头咧着嘴笑,又逢人就说了:“这共产党真尿性(漠北方言:能耐),到底让曹大奶奶服了。还是共产党八路军好哇,净为咱们老百姓着想,让咱们有活路了,这往后咱们跟着共产党八路军走准没亏吃。有这个比着,往后日本人的出荷咱们也不交!”吴一民把三道沟村减租减息的情况向另外三个工作队作了通报。
然而,赤北县的减租减息工作并不都像三道沟村这样顺利,去马架子村的那个工作队就又出事了。
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